Бельгия. Брюгге

День пятый - сказочный  Брюгге

Если задаться вопросом - какой город, из увиденных за эту короткую поездку, оказался для меня  "Самым-самым"?
Ответ будет совершенно очевиден - Брюгге!
Брюгге, еще в IX веке,  был заложен графом Фландрии Болдуином  в качестве крепости на месте оживленного "торгового перекрестке" Ганзейского союза и Венецианской республики с Балтией. Такое выгодное местоположение обеспечило городу роль одного из крупнейших торговых городов позднего Средневековья, ставшего наравне с Венецией богатейшим городом того времени.
Благополучие Брюгге пошатнулось в результате постепенного но значительного обмеления основного торгового пути - реки Звина и последующего захвата его Максимилианом I.
 Может быть именно экономический застой привел к тому, что ставший небольшим торговым городком, Брюгге избежал безудержной и беспощадной индустриализации и смог сохранить свое "средневековое" очарование, 
Этот город, как никакой иной из посещенных мною, навевал воспоминания о пряничных городках из сказок, с резными разноцветными домиками, теснящимися вплотную вокруг узких, тихих каналов или маленьких уютных площадей.
Мы поехали туда как всегда рано утром и уже около 10 вышли из вокзала в Брюгге. 
Тоненькая муравьиная тропа туристов указывала нам путь.
Немного наискосок от вокзала мы вошли в тихий парк.
Основная тропа уходила вперед, но мы решили пройти слегка направо вдоль небольшой речки или канала. 
Тут стояла старинная сторожевая башня и небольшой мостик.
А еще здесь была нереальная, просто сказочная тишина.
Старые деревья, припушенные желтовато-зеленой дымкой молодой, только-только распустившейся листвы любовались на себя в совершенно неподвижное зеркало озера.

 Совершенное зрелище!

Бельгия. Брюссель

День четвертый - Брюссель

Дорога в Брюссель была несложной, но довольно нервной.

Дорога в Брюссель началась несколько нервно.
Автобусная станция, откуда отходил в 8:30 утра наш автобус на Брюссель находился довольно далеко от центра.
Несмотря на то, что предыдущим вечером мы разведали дорогу к метро, утром спросонья все же свернули не туда... И если сначала мы шли не торопясь, так как вышли с запасом времени, то обнаружив, что выходим куда-то не туда и надо еще искать дорогу в площади Ньюмаркт, нам пришлось ускорять шаг.
Но площадь мы все же нашли, а вот живого кассира в метро нет. К счастью с автоматом по продаже билетов разобрались и мелочи на 2 билета набрали.
В метро нас ожидал следующий волнительный момент - табло на платформе утверждало, что наш поезд придет через целых 40 минут. Времени оставалось совсем в обрез.... Но тут, совершенно без предупреждения на табло, к нашей платформе подкатил состав, на котором я мельком прочла нужное нам направление. За минуту совещания решено было ехать - хотя  не оставляло воспоминание о поезде, идущем туда куда надо, но вовсе через иные станции.
Нам повезло и мы вышли на вокзале.
Тут еще один этап квеста. Народу мало, а куда идти не понятно. Вышли сначала не на ту сторону - пустырь, шоссе.... никого...
Вернулись на вокзал и спросили прохожего. Тот милостиво махнул нам рукой... Еще пара чьих-то указующих взмахов и мы в офисе Euroline.
Тут уже проще - у нас на руках посадочные талоны а перед глазами платформы отправления.
Сели, поехали. Автобусы комфортабельные, народу правда довольно много.
ехали мы через Антверпен, но как то он нам не приглянулся - показался скучным, серым, промышленным городом.
А вот когда мы прибыли в Брюссель, то даже сразу как-то об этом и не узнали. Когда мы остановились у какого-то довольно мрачного здания , част пассажиров вышла, большая часть не спешила. 
Водитель объявил что-то на чистом голландском языке, повторив правда потом  на английском и немецком, но как-то невнятно. 
Я уловила что-то про завтрак, кафе рядом, время отправления  и ...Париж Именно последнее меня несколько насторожило. Мы подождали пару минут, но что-то меня нервировало и я подошла спросить когда мы будем в Брюсселе. Оказалось мы уже минут десять как тут и дальше все едут в Париж. Там хорошо но нам туда не надо (с) сейчас...
Вышли. Мрачное здание вокзала, довольно грязное, да еще припаркован автобус где-то под эстакадой. Дождик. 
Оставив Юльку пошла на поиски отеля - он должен был быть совсем рядом. Но GPSyt ловил под крышей, а снаружи шел дождь... 
Оказалось, что сам вокзал Брюссель Норд - довольно неказист, а вот вокруг - район офисных небоскрёбчиков, все "в стекле и бетоне". 

  Я побегала вокруг минут пятнадцать, оставив Юльку с вещами. Но дождь закончился, навигатор опомнился и мы пошли...
До отеля в самом деле идти оказалось минут пять и уже в два часа дня,  заселившись, освежившись и пообедав рядом с отелем мы были готовы знакомится с городом.
Пообедав в ближайшем же Пицца-Хате мы решили не откладывать в долгий ящик и прямо сразу ехать на обзорную экскурсию на Бас Туристик, благо остановка оказалась прямо напротив. А уж завтра - осмотреть город подробно.

Нидерланды. Делфт

День третий - Делфт

Итак, на третий и последний день нашего пребывания в Нидерландах (да, я понимаю, что пять дней на Нидерланды-Бельгию ничтожно мало.... но кто ж знал в январе, что времени свободного будет завались...) мы запланировали поездку в Делфт.
На самом деле стоял вопрос выбора между Утрехтом и Делфтом... Но посмотреть оба города в один день все же было совершенно нереально. И мы выбрали Делфт.
Погода продолжала демонстрировать свою аутентичность. 
Утро встретило нас моросящим дождем и серым пасмурным небом. Но разве питерского туриста этим напугаешь? Напялив на себя прямо поверх курток и рюкзаков полиэтиленовые "чехлы" мы быстренько побежали к вокзалу
И хотя идти нам было всего около десяти минут, мы все же основательно промокли.
Правда, так как ехать оказалось почти сорок минут, то и высохнуть слегка мы тоже успели.
Вокзал в Делфте находится сейчас на реконструкции, поэтому выбирались мы через какие-то лабиринты. Но надо отдать должное Старушке Европе - навигация была на должном уровне и мы не заблудились.
Народонаселение города, а по нынешним меркам, скорее - городка, не превышает 100 тыс. человек и, видимо поэтому, он произвел впечатление милого и уютного.
Правда Юле он сначала вообще не глянулся, показался просто скучным и провинциальным. Но я думаю, что виной такому первому впечатлению все-же была непогода и мокрые ноги.
Делфт - город, "достойный во всех отношениях", основанный еще в XI веке и получивший хартию в 1246 году, является, таким образом, одним из первых голландских городов. 
На протяжении столетий он был не только богатым купеческим городом, но и резиденцией Вильгельма Оранского и первой столицей Нидерландов.
Кстати сам Вильгельм Оранский был убит именно здесь в 1584 году и с тех пор по традиции всех членов королевской фамилии Нидерландов хоронят в Новой церкви [Nieuwe Kerk] Делфта.
Расцвет города пришелся на XVII век, время бурного развития морской торговли, когда здесь находилась одна из резиденций Ост-Индской торговой компании.
В то же время здесь получило широкое развитие производство традиционного бело-синего "делфтского" фарфора, остающегося символом города до сих пор.Отсюда же родом изразцовая плитка, украшавшая печи во дворцах, в том числе и российских императоров.
Гордится город и тем, что является родиной известного художника Яна Вермеера.

Что любопытно, с середины XIV века и до начала века XX город существовал практически в неизменных границах, возведенных здесь крепостных стен, что позволило ему сохранить исторический центр. Возможно росту города препятствовали два страшных пожара, случившиеся в 1536 и 1654 годах и нанесшие городу огромный ущерб.
Но подобная история города привела к тому, что сейчас мы могли увидеть почти аутентичный старый южноголландский город.
И мы пошли с ним знакомится.

Первое впечатление - каналы. 

Отступая от темы, хочу сказать, что в этой поездке именно каналы оказались самым затронувшим меня впечатлением. Каналы Амстердама и  Лейдена,  Делфта и Брюгге.
Каналы Делфта были необыкновенно тихи и камерны. Стоя не мосту легко было представить себя наедине с городом, причем не один век назад.

Нидерланды. Амстердам

День все еще первый - Амстердам

День был долгим, и мы успели погулять вволю по Кёкенхофу,  промокнуть, высохнуть и осмотреть, пусть и накоротке,  Лейден и Харлем.

Вот что значит рано вставать...

Усталые, но очень довольные, возвращались мы в Амстердам.

Из вокзала Амстердам Централ вышли около 18 часов и осознали, что ноги нас все еще держат.

На кратком военном совете было принято решение - прогуляться все же по Амстердаму, "ну хоть чуть-чуть" сколько сможем.

Забегая вперед скажу - гуляли еще часа три...

Поскольку никаких планов на сегодня по Амстердаму не было, пошли просто по Дамрак к площади Дам. Начинать решили с центра.

Нидерланды. Харлем

День первый - Харлем

Для меня отношения с железными дорогами Нидерландов сложились непросто.
Впервые столкнувшись с ЖД Голландии я сделала для себя неприятное именно своей неожиданностью открытие.
Кроме поездов "IR" (аналог наших электричек насколько я поняла), в поездах более-менее дальнего следования ("IC" например) в самом поезде нет ни схемы маршрута (что в общем то понятно) ни бегущей строки с объявлением следующей станции.
Даже голосовые объявления имели место не всегда.
Приходилось задавать вопросы попутчикам, но вот если спросить что-то я еще как то могу, то понять толком ответ не всегда удавалось... слишком бегло они говорят на английском.
В такой ситуации полезным было бы взять на станции расписания-схемы маршрутов, но я не нашла где это можно сделать.
Мы обошлись фотографированием своего направления в расписании на станции (которое как раз всегда присутствует и достаточно понятно и подробно) и банально отслеживали свой маршрут по нему. 
Это правда не спасло нас в полной мере и пару раз мы таки уезжали не в том направлении — но тут еще виновата наша невнимательность уже при определении нужного поезда...
И первый раз это произошло с нами как раз по дороге из Лейдена в Харлем.
Несколько уже подустав от прогулки за один день по парку Кекенхоф и Лейдену, мы погрузились в поезд и поехали "домой", в Амстердам.

Но я помнила, что по дороге в Лейден, пока я усиленно вглядывалась в быстро мелькающие  указатели на станциях и вслушивалась в редкие объявления - предыдущей остановкой нашего поезда был Харлем.
А Харлем числился одном из пунктов, намеченных к возможному посещению.
Так почему бы не сейчас собственно?
Тем более - погода на глазах улучшалась, обувь у нас почти совсем просохла, а что будет завтра - никому не известно...

Поэтому не успел поезд отойти от станции, как было принято решение - выйдем по дороге в Харлеме и прогуляемся еще и там.
Щаззз...
Первым делом оказалось, что мы все же не сможем попасть в Харлем. Наш поезд шел из Лейдена в Амстердам, но не через Харлем, а через Схипхол...
Но ведь решение уже принято? Так? Так! 
Поэтому упершись рогом мы поехали в Харлем с пересадкой в Схипхоле (всю дорогу переживая по поводу того, что сказать контролеру, если таковой поинтересуется - куда это мы едем по "не тому" билету) ...
Мы все же приехали в Харлем.

Формально - это самый старый город Голландии.

Он упоминается в летописях уже с X века, задолго до того же Амстердама например.

И, между прочим, в свое время именно он стал первой резиденцией Голландских графов и продержался в этой должности с XI по XIII века!

Кстати именно в Харлем из Амстердама была проложена первая в Голландии железнодорожная ветка, ну как у нас из Питера в Царское село...

Удивительный вокзал Харлема сам по себе достопримечательность. Голландцы бережно сохранили здание, построенное  еще в начале XX века взамен старого.... Так трогательно...

Нидерланды. Лейден

День первый - Лейден

Кёкенхоф оправдал самые радужные мечты - это в самом деле просто сказочное место.
Калейдоскоп красок стоит перед глазами еще долго-долго...
Но все когда то заканчивается, и после обеда мы вернулись к центральному вокзалу в Лейдене.
Отсюда и решили прогуляться по городу.

Собираясь в дорогу и намечая Лейден [Leiden] одним из пунктов нашего маршрута, я читала об истории этого города.

Нидерланды. Кекенхоф

День первый - Кёкенхоф

Итак - первое наше утро в Голландии.

На улице дождит, но время от времени проглядывает на небе что-то желто-голубое...

Сосед по столику в отеле за завтраком, на мой вопрос сообщил, что за последние три дня - это самая прекрасная погода....

Опасаясь, что завтра может быть еще мокрее, мы решили прямо с первого дня съездить в парк Кекенхоф.- ведь это и была основная цель поездки.

Добраться на автобусе до Кёкенхофа можно или от Схипхола, или из Лейдена.

Мы решили ехать через Лейден, так как на обратном пути запланировали прогуляться еще и по этому городку.

Хотелось посмотреть на небольшие городки, они обычно более самобытны, чем столицы.

Королевский парк цветов Кекенхоф в начале мая, в пору "расцвета"(простите за тавтологию)  цветения тюльпаном и гиацинтов - был давней мечтой и  основной целью всей поездки в мае в Нидерланды. 
Сколько роскошных фотографий пересмотрено, столько восторженных рассказов прочитано.

Поля цветущих тюльпанов вокруг иногда снились...

Нидерланды - начало пути

Собиралась я в БеНиЛюкс довольно-таки давно, но все как то безуспешно.

В январе 2012 померещилось мне, что все в жизни складывается настолько замечательно и предсказуемо, что пожалуй я смогу отдохнуть и три раза за год.

Благими намерениями ... как известно...

Вот и наметилась внезапно мне дорога именно в том направлении.

Оставшись совершенно неожиданно безработной, я вплотную встала перед дилеммой - терять деньги за билеты (почти все) или потратить еще столько же, но уже из выходного пособия, и все же съездить пусть только и в Тюльпановый рай?

Никто не знает, что ждет на с "за поворотом"...

Тогда зачем же откладывать мечты и нарушать планы?

И решила я "кутить, так кутить". Поедем!

Так и началось наше маленькое, такое несвоевременное, путешествие в БеНикс , называю его так, поскольку в Люксембург мы никак не успевали и охватить могли только Нидерланды и Бельгию.

Начиналось оно в состоянии такой глубокой депрессии, что не хотелось ничего читать, смотреть и планировать...